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Etica e morale non sono sinonimi.
Con il termine “morale” comunemente si intende una “morale particolare”, cioè di un luogo o una cultura particolare, di un territorio geograficamente limitato; la morale è l’etica di un popolo preciso e determinato, e può esssere l’originale frutto spirituale di un insieme di tradizioni locali.
Invece con il termine “etica” comunemente si intende la morale trasversale a tutti i luoghi e a tutte le culture, ciò che è comune o superiore a tutte le tradizioni locali.
Possiamo dunque dire che la Morale è una “etica particolare”, e l’Etica è una “morale universale”.
Certa teologia cattolica, tuttavia, intende ricondurre ad uno i 2 piani di cui sopra, antropologico e filosofico, terrestre e celeste, e perciò utilizza i termini “morale” ed “etica” come sinonimi.
Pertanto, quando in ambiente ecclesiastico si parla di «teologia morale» si può anche intendere “etica cattolica” o “teologia etica” o “etica della teologia cattolica”.
Se la teologia definisce ciò che Dio è – e l’antropologia ciò che l’uomo è, l’etica definisce ciò che l’uomo è chiamato a diventare. La teologia etica cattolica ce lo dirà dal punto di vista biblico.
